ब्लैक होल क्या होता है?
ज़रा सोचो कि तुमने एक कटोरे में पानी डाला और उसमें एक कंचा फेंका। पानी बीच में नीचे की तरफ झुक जाता है और आसपास की हर चीज़ उस कंचे की तरफ खिंचने लगती है। अब सोचो कि कोई चीज़ इतनी भारी हो कि वो खुद अंतरिक्ष को ही मोड़ दे, और जो भी उसके पास आए, यहाँ तक कि रोशनी भी, वो वापस न जा सके। यही होता है एक ब्लैक होल।
ब्लैक होल असल में कोई "छेद" नहीं होता। यह अंतरिक्ष में एक ऐसी जगह होती है जहाँ बहुत सारा भारी सामान एक बहुत छोटी सी जगह में दब जाता है। जब कोई बहुत बड़ा तारा अपना ईंधन खत्म कर लेता है, तो वो खुद अपने अंदर सिकुड़ता जाता है और इतना छोटा और भारी बन जाता है कि ब्लैक होल बन जाता है। उसके आसपास की खिंचाव शक्ति इतनी तेज़ होती है कि कुछ भी बाहर नहीं निकल सकता, यहाँ तक कि रोशनी भी नहीं।
क्योंकि रोशनी बाहर नहीं आ सकती, हम ब्लैक होल को सीधे देख नहीं सकते। यह एक बिल्कुल काले गोले जैसा दिखता है जिसके चारों तरफ चमकती हुई रोशनी होती है। सन् 2019 में वैज्ञानिकों ने पहली बार एक असली ब्लैक होल की तस्वीर ली, और वो बिल्कुल ऐसी ही दिखी, एक काली छाया जिसके चारों तरफ नारंगी रंग का चमकता हुआ घेरा था। पूरी दुनिया हैरान रह गई।
मशहूर वैज्ञानिक स्टीफन हॉकिंग ने अपनी ज़िंदगी का बड़ा हिस्सा ब्लैक होल को समझने में बिताया। उन्होंने एक बार कहा था कि "ब्लैक होल उतने भी काले नहीं हैं जितना लोग सोचते हैं।" उनका मतलब था कि ब्लैक होल धीरे-धीरे थोड़ी-थोड़ी ऊर्जा बाहर छोड़ते रहते हैं, जिसे वैज्ञानिक आज "हॉकिंग रेडिएशन" कहते हैं।
ब्लैक होल अलग-अलग आकार के होते हैं। कुछ एक शहर जितने बड़े होते हैं लेकिन सूरज से भी ज़्यादा भारी। और कुछ बहुत विशाल होते हैं जिन्हें "सुपरमैसिव ब्लैक होल" कहते हैं। हमारी अपनी आकाशगंगा, मिल्की वे, के बीचोबीच भी एक ऐसा ही ब्लैक होल है। उसका नाम है सैजिटेरियस A*, और यह हमारे सूरज से करीब चालीस लाख गुना भारी है! लेकिन यह इतना दूर है कि हमें कोई खतरा नहीं है।
ब्लैक होल के बारे में सबसे हैरान करने वाली बात है समय। वैज्ञानिक आइंस्टाइन ने बताया कि भारी चीज़ों के पास समय धीमा हो जाता है। ब्लैक होल के पास तो समय इतना धीमा हो जाएगा कि वहाँ बिताए कुछ साल पृथ्वी पर हज़ारों साल के बराबर हो सकते हैं। मतलब अगर तुम वहाँ जाकर वापस आओ, तो तुम जैसे थे वैसे ही रहोगे, लेकिन यहाँ सब कुछ बदल चुका होगा!
वैज्ञानिक आज भी ब्लैक होल के बारे में नई-नई चीज़ें सीख रहे हैं। ये अंतरिक्ष के सबसे बड़े रहस्यों में से एक हैं, जहाँ जगह और समय के सारे नियम टूटने लगते हैं। तुम क्या सोचते हो, ब्लैक होल के अंदर क्या होता होगा?
The First ever photograph of a black hole.